La entidad explicó que la decisión se enmarca en un proceso de crecimiento y dimensionamiento del museo, especialmente tras la renovación y reapertura del Museo Vasco de Bilbao. La actualización del perfil directivo se ha considerado "necesaria", incorporando una figura que pondrá un mayor énfasis en el ámbito artístico, dado que la evolución de los últimos años ha ampliado el alcance del proyecto y será clave para avanzar en los objetivos marcados en el plan de actuación.

Xabier Paya no actuará en solitario; se unirá al equipo directivo Sorkunde Aiarzaga, quien mantendrá la responsabilidad de directora gestora. Ambos dirigirán conjuntamente la gestión de la entidad Museos Bilbao Bizkaia, que tiene bajo su tutela, entre otros, el recién reconstruido Museo Vasco, el Museo de Reproducciones de Bilbao, el yacimiento del antiguo convento de San Francisco y un depósito exterior.

La entidad avanzó que entre las principales líneas de trabajo de la nueva dirección estarán la consolidación del museo como referente de la cultura vasca, el refuerzo de la proyección internacional y la estrecha vinculación con el ecosistema cultural vasco, con el objetivo de que el museo se convierta en un punto de encuentro para el sector cultural local, los creadores, la ciudadanía y los visitantes de Bizkaia.

Xabier Paya nació en Getxo (1982) y es licenciado en Traducción e Interpretación por la EHU. Cuenta con formación complementaria, incluyendo un postgrado sobre la Transmisión de la Cultura Vasca (Mondragon Unibertsitatea), un postgrado en Estudios Vascos (Eusko Ikaskuntza), un máster en dirección y gestión de museos (CLEA), un Executive MBA (EHU) y un máster en Culturas Europeas Modernas (Universidad de Birmingham). En su trayectoria profesional, ha sido director de Getxo Kultura de 2021 a 2026 y también trabajó en la Fundación San Sebastián 2016 Capital Europea de la Cultura, en dirección cultural.