Se trata de un encargo de Bilbao Musika que, según confiesa el compositor, recibió con mucha ilusión. La obra estaba pensada para ser dirigida por José Rafael Pascual Vilaplana, quien fue titular de la banda hasta el año pasado y siempre mostró gran interés en crear un nuevo repertorio para la Banda de Bilbao.

Gabriel Erkoreka (Bilbao, 1969) es uno de los creadores musicales contemporáneos más prestigiosos del momento. Desde que finalizó sus estudios de posgrado en composición en Londres, ha mantenido una actividad creativa constante, la cual compagina con su labor docente en Musikene desde la apertura del Centro Superior de Música del País Vasco. Sus obras han sido interpretadas por orquestas de todo el mundo, pero esta es la primera vez que compone para una banda de música.

Erkoreka define Arenal como una obra ecléctica que alude a las diversas facetas de su título. Se refiere a la zona de El Arenal, pero también al arenal como elemento natural, buscando reflejar su interés por la naturaleza mediante una superposición de capas de diferentes materiales musicales en registros extremos, desde la tuba al flautín, que a modo de sedimentos aluden a elementos abstractos como la granulación y las formaciones onduladas, siempre cambiantes a merced del viento y las mareas, donde la arena actúa como elemento transformador.

Por otro lado, su más reciente creación también mira a El Arenal como un lugar de encuentro por excelencia para los bilbaínos. Hace una referencia velada a la música clásica, al Teatro Arriaga, a la música popular y al kiosco, atendiendo a la idea de bullicio y celebración. Por ello, en algunos momentos la obra se torna más festiva, incluyendo marchas procesionales e incluso, sin desvelar demasiado, una reelaboración de una de las tradiciones musicales más arraigadas que tiene lugar a principios de febrero.

El concierto contará también con la participación del tubista portugués Sérgio Carolino como solista, en colaboración con alumnado de Musikene. Entre sus proyectos más inmediatos, se encuentra el estreno con la Real Filharmonía de Galicia de su obra Alalá, bajo la dirección de Paul Daniel, descrita como “una especie de canto ancestral gallego”. Este evento tendrá lugar el 22 de abril en Vigo y un día después en Santiago de Compostela.