El conjunto griego, que se enfrentará al Bilbao Basket en la final de la FIBA Europe Cup, está aprovechando los derbis de la ciudad de Salónica para afinar su juego. Estos encuentros le han resultado muy favorables, manteniéndolo en la lucha por la tercera plaza de su competición doméstica frente al AEK de Atenas.
El pasado miércoles, el PAOK se impuso como local (88-77) al Aris en un partido aplazado. El sábado, superó al Iraklis a domicilio con un marcador final de 72-76. Este último encuentro se mantuvo equilibrado hasta el descanso, pero el equipo dirigido por Pantelis Boutskos logró dominar el tercer cuarto con un contundente parcial de 8-22, estableciendo una ventaja que su oponente no pudo contrarrestar, a pesar de acercarse en los compases finales.
A pesar de encajar 20 puntos en segundas jugadas tras permitir numerosos rebotes ofensivos al rival, la calidad individual de los jugadores del PAOK fue determinante. Destacó su magnífico 74% (20 de 27) en lanzamientos de dos puntos. Breein Tyree volvió a ser el referente anotador del equipo con 25 puntos, resultado de su 10 de 19 en tiros de campo.
Además del escolta, otros tres jugadores de Boutskos finalizaron con dobles dígitos en anotación. Tomas Dimsa sumó 12 puntos, con un excelente 4 de 8 desde la línea de tres; Cleveland Melvin aportó 11, a pesar de no estar acertado desde la línea de 6,75 (1 de 7); y Ben Moore contribuyó con 10 puntos, liderando también al equipo en rebotes con un total de ocho capturas.
“"Nuestros jugadores merecen muchas felicitaciones. En la primera parte nos faltó energía, con el Iraklis dominando los rebotes. Sin embargo, hicimos algunos ajustes en nuestra defensa y conseguimos una victoria muy importante en un campo difícil. Estoy muy orgulloso del ambiente en el equipo. Es muy importante que los jugadores se mantengan concentrados en el partido más inmediato cuando hay citas tan importantes que pueden captar su atención. Se necesita una gran fortaleza mental para seguir sin perder con un calendario tan exigente. Es fundamental que nos hayamos mantenido concentrados y unidos durante este tiempo."
