En las últimas dos décadas, Bilbao se ha erigido como un escenario de referencia para grandes eventos internacionales, impulsando significativamente la imagen y la economía de la ciudad. La salida del Tour de Francia, los históricos conciertos en San Mamés y las finales deportivas europeas, entre otras citas, han revitalizado el pulso y la proyección exterior de la capital vizcaína.
El Tour de Francia 2023 generó un impacto económico superior a los 100 millones de euros y convirtió la ciudad en un circuito ciclista global durante tres días. Además, San Mamés ha sido testigo de conciertos memorables como los de The Rolling Stones (36.000 espectadores), AC/DC o Bruce Springsteen. El concierto de Fito reunió a más de 47.000 asistentes en el nuevo estadio.
Festivales como el BBK Live y el salto internacional de los MTV Europe Music Awards, emitidos en más de 180 países, han enriquecido la oferta cultural. En el ámbito deportivo, destacan las finales europeas de rugby (más de 84.000 espectadores) y las grandes finales de la UEFA, que han atraído a decenas de miles de aficionados internacionales.
En los últimos años, nuevas formas de ocupar el espacio urbano como el BBK Ría, con conciertos junto a la ría, complementan la oferta. Todos estos eventos dibujan una misma idea: Bilbao es una ciudad que ofrece mucho más que citas puntuales.
Bilbao ha aprendido a mirarse en el espejo de los grandes acontecimientos, convirtiendo su calendario en una marca de proyección internacional y retorno económico.
A lo largo de su historia reciente, eventos clave incluyen el concierto de The Rolling Stones (2003), que consolidó San Mamés como sede de macroeventos musicales. El circuito urbano de World Series by Renault (2005) ocupó el centro de la ciudad. Bandas como AC/DC (2009-2010) y Bruce Springsteen también cosecharon gran éxito. La Vuelta (2011, 2016) ha atravesado la ciudad, y el Mundial de Baloncesto (2014) fue un éxito organizativo con más de 114.000 entradas vendidas.
Otros hitos recientes son las Finales Europeas de Rugby (2018), los MTV EMA (2018), el Red Bull Cliff Diving (2019) y el concierto de Fito&Fitipaldis (2022), el de mayor asistencia hasta la fecha. La salida del Tour de Francia (2023) registró el mayor retorno económico, y la Final de la UEFA Women's Champions League (2024) y la Final de la UEFA Europa League (2025) han sido también acontecimientos de gran magnitud.
