El equipo de Azkoitia disputará la final del Campeonato Interpueblos de Gipuzkoa de pala de goma. El encuentro tendrá lugar el próximo domingo, 28 de junio, a las 10:30 horas, en el frontón Atano III de Donostia, donde se enfrentarán a Tolosa. Para llegar a esta instancia, los azkoitiarras eliminaron al vigente campeón, Astigarraga, en cuartos de final, y a Aia en semifinales.
Iker Epelde (Azkoitia, 1987), jugador del equipo de Azkoitia, se ha mostrado satisfecho con el recorrido del equipo. "Hemos hecho un buen trabajo y todo ha ido como esperábamos", ha comentado. A pesar de haber superado a rivales de la talla del campeón del año anterior, Epelde prevé una final muy difícil y dura contra Tolosa, a quienes considera favoritos.
Una de las particularidades del campeonato de pala de goma es la ausencia de límite de edad para disputar los partidos, lo que añade un componente estratégico importante, según explica Epelde. "Hasta que salimos a la cancha no sabemos contra quién jugamos", ha señalado, contrastando esta modalidad con la de mano, donde las parejas suelen estar definidas de antemano.
Azkoitia lleva compitiendo en este torneo unos seis años. Ganaron tres ediciones consecutivas tras no alzarse con el título en la primera. Aunque no tuvieron un buen desempeño en las dos últimas ediciones, este año han logrado regresar a la final y aspiran a recuperar la txapela de Gipuzkoa.
Epelde ha detallado que el Interpueblos de este año se está disputando en tres modalidades: mano, pala de goma y remonte. En pala de goma, cada jornada consta de tres partidos: uno individual a toda la cancha, otro de parejas y un tercero individual dentro de siete cuadros. Esto requiere la participación de cuatro pelotaris por pueblo.
En cuanto a la afición, Epelde reconoce que los partidos de pala atraen a menos público que los de mano. "Cuando jugamos fuera nos acompañan familiares y amigos, y en casa vienen algunos aficionados a la pala, pero no muchos", ha explicado. A pesar de ello, ha animado a los aficionados de Azkoitia a acudir a Atano III, anticipando que Tolosa también movilizará a más gente debido a la mayor afición por la pala en la zona de Donostialdea.
En Azkoitia, la mayoría de los jóvenes que juegan a pelota lo hacen en la modalidad de mano. Quienes se dedican a la pala suelen hacerlo en un ambiente de amistad o tras cansarse de la mano, como le ocurrió al propio Epelde. "Empezamos en pala de goma y ahí seguimos", ha afirmado, esperando que con el tiempo más jóvenes se animen a practicar esta modalidad.
