El pelotari antzuolarra Xabat Askasibar ha tenido una trayectoria exitosa en la pala adaptada, logrando ascender de categoría en la modalidad de mano a mano y disputando la final del Abierto de Gipuzkoa de parejas. Ahora, se enfrenta a un nuevo desafío en Azpeitia, formando pareja con Eneko Sagarmendi, a quien admira profundamente.
“"Mañana formaré pareja con Eneko Sagarmendi; lo comparo con Julian Retegi."
El pasado fin de semana, la final de Zumarraga, transmitida en directo por ETB1, lo vio competir junto a su compañero Hodei Asteasu contra Lander Ortega y Eneko Sagarmendi. A pesar de la derrota (20-15), Askasibar terminó con la sensación de haber realizado un buen campeonato. Tras la final, dedicó su esfuerzo a sus abuelos, a su familia y a su entrenador Iker Manso, así como a sus ídolos profesionales de pelota a mano Julen Martija y Jokin Altuna, y a su primo lejano Aitor Elordi.
Según explicó Askasibar, el circuito de pala adaptada se estructura en tres categorías por colores: roja, blanca y azul. Tras ganar su primer torneo individual en la categoría roja, ha ascendido a la blanca, y ahora jugará el campeonato de parejas con un pelotari de la categoría azul, Eneko Sagarmendi. Describe a Sagarmendi, residente en Zumaia, como una especie de muro, que entra mucho de aire y realiza magistrales dos-paredes y dejadas. Lo compara con el gran maestro Julian Retegi, quien ha ganado 21 txapelas.
La pelota a mano siempre ha sido la especialidad deportiva de Askasibar, pero Aimar Larrea, monitor de la asociación Haize Berri, lo animó a jugar a pala. A pesar de sus dudas iniciales, comenzó a entrenar con su paisano Iker Manso y ha encontrado satisfacción en esta nueva modalidad. Su objetivo para este primer año es tomárselo con calma y disfrutar, para lo cual practica ejercicios de respiración y sigue los consejos de Iker. Es un gran aficionado al deporte; de niño practicó ciclismo y pelota a mano, y actualmente también juega en el Arrasate Rugby Taldea.
En cuanto a su día a día, trabaja por las mañanas de lunes a viernes en Goizper, y las tardes de lunes y miércoles acude a la fábrica Gureak de Eibar. Además, también dedica tiempo a ver vídeos, jugar videojuegos y leer libros.
