Un homenaje a los pescadores vascos enterrados en Red Bay, en cuyas aguas fueron hallados los restos de la Nao San Juan, ha puesto fin a la visita de la delegación de Gipuzkoa. Allí, la misión encabezada por la diputada general Eider Mendoza ha buscado estrechar lazos con las instituciones locales en torno al viaje que la réplica del ballenero del siglo XVI realizará a este país.
La visita se ha detenido, entre otros lugares, en el Sitio Histórico Nacional de Red Bay, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2013, donde fueron hallados los restos de la Nao San Juan a finales de la década de 1970. Allí, la delegación guipuzcoana ha realizado una ofrenda floral en memoria de los 140 balleneros vascos enterrados en el cementerio de Saddle Island.
“"Somos un país y un territorio que se ha desarrollado abierto al mundo a través del mar, desde el emprendimiento, la innovación, el conocimiento tecnológico y la audacia. Aquí se puede ver y sentir el testimonio de esta historia marítima, en medio de este paisaje tan salvaje"
En esta última etapa del viaje, Mendoza señaló que el proceso de construcción de la Nao San Juan y el periplo que le espera hasta Canadá "ofrecen una oportunidad inmejorable para conocer mejor el pasado y la evolución histórica de Euskadi", así como para "reforzar el conocimiento histórico y científico sobre el patrimonio marítimo legado por los balleneros».
Además, subrayó que «esta travesía volverá a convertir al océano Atlántico en un puente para renovar nuestros vínculos y relaciones con la sociedad canadiense, sus instituciones y sus pueblos originarios. En un mundo cada vez más fragmentado, este proyecto busca remar en favor del entendimiento, de la colaboración y de los objetivos compartidos entre las naciones».
La Diputación explica en una nota que, en la actual zona histórica de Red Bay "se asentaron a partir del siglo XVI balleneros vascos procedentes de ambos lados del Bidasoa, que dieron a conocer aquel puerto natural con el nombre de Butus e instalaron en aquella localidad la primera actividad industrial desarrollada de Norteamérica, según voces expertas en historia, con la intención de cazar ballenas y producir aceite para alumbrar los candiles y lámparas de Europa».
«Constituye el ejemplo más completo del mundo de la primera pesca ballenera a escala industrial», destaca el ente foral. En este lugar de la costa del Labrador, se han identificado al menos una veintena de puntos que tuvieron presencia vasca. Tanto en el centro de interpretación sobre la caza de ballenas creado en el Sitio Histórico de Red Bay, como en los enclaves que lo rodean, se pueden contemplar huellas y artefactos originales vascos, además de una chalupa restaurada y restos de hornos para la producción de aceite, entre otros elementos.
