La cuenta atrás para las fiestas de La Blanca 2026 en Vitoria-Gasteiz ya ha comenzado. Este año, la responsabilidad de encender la mecha del chupinazo que dará inicio a la celebración recae en el PNV. El partido jeltzale ya ha estado analizando diversas opciones para elegir al protagonista o protagonistas, aunque por el momento no se ha hecho público quién será.
Se espera que la portavoz, Beatriz Artolazabal, anuncie en las próximas semanas la identidad de la persona o personas encargadas de prender la mecha. El año pasado, en 2025, el PP eligió a figuras muy festivas, destacando la presencia de Ojo Biriki en la balconada.
La decisión de este año corresponde al grupo municipal del PNV, y más concretamente a su portavoz. El resto de grupos políticos no tienen poder de decisión, ni siquiera la alcaldesa. Es relevante señalar que el partido que elige al lanzador del cohete es también el que dirige el departamento de Cultura.
Históricamente, el lanzamiento del cohete lo realizaba el alcalde de Vitoria-Gasteiz. Sin embargo, desde 1999, los distintos alcaldes han delegado esta función por rotación a los grupos políticos. Antes de la llegada de Alfonso Alonso, José Ángel Cuerda fue el encargado de lanzar el cohete durante sus 20 años como alcalde. En épocas anteriores, durante el Franquismo, los alcaldes sucesivos realizaban el lanzamiento, aunque en otras ocasiones recayó en el responsable de la comisión de festejos.
Con la llegada de Alfonso Alonso se instauró el sistema de rotación, permitiendo que cada grupo político tuviera la oportunidad de lanzar el cohete anualmente. La polémica surgió en 2002 cuando Alfonso Alonso negó el turno a Batasuna, formación que respondió lanzando un cohete alternativo desde una ventana de la Virgen Blanca.
Fue en 2007 cuando, por primera vez, el cohete fue lanzado por alguien que no era un político. Desde entonces, encender el cohete se ha convertido en un honor que corresponde a numerosos ciudadanos de Vitoria, con cada partido decidiendo quién lo lleva a cabo.
Gasteiz Hoy dio la exclusiva en 2017 cuando se eligió a Eva García Sáenz de Urturi.
En los últimos años, diversos individuos y colectivos han sido los protagonistas del lanzamiento: en 2025, Ojo Biriki y la Cofradía de la Virgen Blanca; en 2024, las casas regionales (propuesta del PSE); en 2023, Víctor Laguardia, Eider Egaña y Arabako Garrasia (propuesta de EH Bildu); en 2022, Elena Loyo y otras cuatro mujeres (propuesta del PSE); en 2019, cuatro sanitarios cooperantes (elección del PNV); en 2018, cuatro jubilados (propuesta del PSE); en 2017, Eva García Sáenz de Urturi (elección del PNV); en 2016, Gaztedi y Araski (votación de EH Bildu); en 2015, Julio Roca (a propuesta del PP); en 2014, familiares de las víctimas del 3 de marzo (a propuesta de EH Bildu); en 2013, el Banco de Alimentos (a propuesta del PSE); en 2012, cuatro euskaldunes relevantes (elección del PNV); en 2011, periodistas que cubrían la información municipal; en 2010, cuatro personas anónimas (elección de Ezker Batua); en 2009, Donantes de Sangre (a propuesta del PSE); en 2008, la Asociación Las Cuatro Torres y Luis Sosoaga (a propuesta del PP); y en 2007, los creadores de Celedón.
Entre 1999 y 2006, el lanzamiento fue realizado por el alcalde y portavoces de los grupos políticos, y antes de eso, hasta 1998, la responsabilidad recaía en el propio alcalde.
