Euskadi dispone de 488 refugios climáticos distribuidos en 11 municipios, que permiten resguardarse del calor en espacios ya existentes y refrigerados. Entre ellos se encuentran bibliotecas, centros cívicos con climatización, parques con sombra y arbolado, y plazas con zonas verdes y fuentes.
Estos lugares están pensados para ser utilizados durante momentos de temperaturas excepcionales, con el fin de paliar los efectos negativos del calor en la salud. Están diseñados para proteger especialmente a personas vulnerables, mayores, niños y personas con problemas de salud.
Además de las tres capitales, se encuentran refugios en Amurrio (Álava), Barakaldo y Gernika (Bizkaia), y en Bergara, Hernani, Irun, Pasaia y Tolosa (Gipuzkoa). Esta iniciativa beneficia a más de un millón de personas.
La sociedad pública Ihobe, dependiente del Gobierno Vasco, ha publicado una guía para ayudar a los ayuntamientos a identificar, crear y difundir sus refugios climáticos. También ha desarrollado un distintivo para que estos espacios sean fácilmente reconocibles.
El objetivo principal no es crear nuevos espacios, sino adaptar y poner en valor los ya existentes. Ihobe ha destacado que se trata de una medida "sencilla, eficaz y de bajo coste".
El incremento de las temperaturas y la mayor frecuencia de episodios de calor extremo suponen un riesgo creciente para la salud pública. En Euskadi, este impacto ya se refleja en los indicadores de mortalidad.
Los escenarios climáticos proyectan que en las próximas décadas el número de días con temperaturas superiores a los 35 ºC será mucho más frecuente: en Bizkaia y Gipuzkoa, se pasará de 3 o 4 días al año a 16-17 a final de siglo, y en Araba, de 4 días a más de 20.
Además, según el informe 'Estado del Clima en Euskadi' presentado por el Gobierno Vasco el año pasado, desde 1970 la temperatura en el País Vasco ha aumentado 0,3 ºC por década, y ha habido un incremento en la frecuencia y duración de las olas de calor. Los días de ola de calor han pasado de 4 en el periodo 1970-2000 a casi 9 en el periodo 2014-2023.
