En los últimos 20 años se han producido grandes progresos en la medicina regenerativa, una especialidad médica que aplica avanzadas tecnologías biomédicas para reemplazar, fabricar o regenerar células humanas, tejidos u órganos, y conseguir así restaurar o establecer su funcionamiento normal.
El grupo de investigación NanoBioCell de la EHU, liderado por el doctor José Luis Pedraz, junto con el investigador Ikerbasque Denis Scaini y la contratada postdoctoral Martina Gruppuso del Departamento de Farmacia y Ciencias de los Alimentos de la EHU, está trabajando en un proyecto sobre bioimpresión 3D de esferoides pancreáticos. Esta colaboración se realiza con Laboratorios Farmacéuticos ROVI, en el marco del proyecto europeo IPCEI Med4Cure.
Los esferoides pancreáticos son pequeños grupos tridimensionales (3D) de células del páncreas cultivadas en laboratorio a partir de células madre (iPSC). Estos modelos imitan la organización y función del páncreas. El uso de células madre, partiendo de células adultas normales como las de la piel o la sangre, permite que regresen a un estado juvenil en el laboratorio y recuperen la capacidad de convertirse en casi cualquier tipo de tejido del cuerpo.
Según explica José Luis Pedraz, "la bioimpresión 3D de islotes pancreáticos permite controlar su organización espacial e incorporar biomateriales y células de soporte que imitan su entorno natural. Esto puede favorecer la supervivencia celular, la formación de redes vasculares y la secreción de insulina en respuesta a la glucosa". Así, facilita la obtención de modelos reproducibles para estudiar la diabetes y evaluar fármacos, además de ofrecer potencial para el desarrollo experimental de injertos de reemplazo de células beta.
Además, las iPSC que utilizan permiten obtener modelos específicos de pacientes, lo que facilita estudiar cómo las alteraciones genéticas contribuyen a la diabetes y evaluar estrategias de corrección genética.
La colaboración entre NanoBioCell y los laboratorios ROVI se integra en el proyecto LAISOLID, liderado por ROVI y financiado por el CDTI, dentro del programa IPCEI Med4Cure. Este programa es la primera iniciativa europea de Proyecto Importante de Interés Común Europeo (IPCEI) en el ámbito sanitario, y busca reforzar la capacidad europea de investigación e innovación biomédica.
Pedraz subraya que "la contribución de la EHU pone de manifiesto la relevancia de la investigación universitaria en áreas estratégicas como la bioimpresión 3D, la ingeniería de tejidos y la medicina regenerativa". Asimismo, destaca que este tipo de colaboraciones fomentan la transferencia de conocimiento entre universidad y empresa y refuerzan el papel de la investigación pública en el desarrollo de tecnologías con potencial impacto en la salud ciudadana. La contribución de la EHU ha sido posible gracias a la unidad de bioimpresión 3D ubicada en el Campus de Álava de la EHU.
