La historia de la asociación comenzó hace 30 años, cuando un grupo de familias se unió para responder a las necesidades de sus hijos e hijas, en un momento en el que no existían recursos específicos. Javier Aguirreurreta, presidente de la asociación, explicó que se adoptó el nombre de Isabel Orbe, una psiquiatra especializada cuya experiencia y conocimiento sobre los avances en la investigación del síndrome de Down fue clave para arrancar el proyecto.
En estas tres décadas, la realidad de las personas con síndrome de Down ha cambiado sobremanera. Aguirreurreta señala que las familias siempre han estado y estarán en la entidad, pero hoy son las propias personas con síndrome de Down quienes se acercan a ella al haber ganado altos niveles de autonomía e independencia. Prácticamente todo el colectivo ya lee, escribe y lleva una vida social saludable.
“"Está demostrado que las empresas que integran en sus colectivos a personas con síndrome de Down obtienen una mejoría significativa en las relaciones personales."
A pesar de los progresos, Aguirreurreta subraya que la plena inclusión sigue siendo la gran meta. El ámbito más urgente, señala, es el laboral, donde es necesario que la sociedad y las compañías comprendan el valor que aportan estas personas. Los chicos y chicas que ya están trabajando en diferentes empresas de la ciudad de Vitoria, con muy buenos resultados, son el mejor ejemplo. Estas experiencias demuestran su plena capacidad para integrarse en puestos de trabajo ordinarios y no solo en empleo protegido.
Uno de los logros más notables en estos 30 años ha sido el aumento de la esperanza de vida, que casi se ha duplicado. Esto ha traído un nuevo reto: lograr un envejecimiento saludable. La asociación trabaja para mantener la máxima autonomía de sus miembros a través de seis ejes principales que incluyen desde el asesoramiento psicológico y la formación para la vida adulta, hasta programas de vida independiente, ocio y voluntariado.
Actualmente, Down Araba-Isabel Orbe está compuesta por unas 60 familias, una cifra que se mantiene estable gracias, en parte, a la llegada de familias inmigrantes, y no a nuevos nacimientos. Aguirreurreta también destaca el papel “fundamental” del equipo de voluntarios, especialmente en el área de ocio y tiempo libre. El galardón de COPE Vitoria supone “un reconocimiento más de la labor que se viene realizando” y una oportunidad para agradecer el apoyo de las instituciones y de una sociedad vitoriana que, según afirma, “nos ve con mejores ojos”.
