Loiu eta Gatika arteko bide batean aurkitutako latinezko inskripzio batek adierazten duenez, Vecuniako biztanleak izan ziren errepide horren eraikitzaileak. Hauek izan ziren Euskal Herriko historia dokumentatuan lehenengo obra publikoak altxatu zituztenak. K.a. I. mendean bizi izan zirela uste da, erromanizatutako herri indigenan, eta haren gainean eraiki zen geroago Begoñako basilika. Baina susmoa dago lehenagoko beste kokaleku bat ere egon daitekeela azpian, gaur egun Bilbao bezala ezagutzen dugunaren lehenengo asentamendua izan zena.
2024an egindako zundaketa geologikoen ondoren, udazkenean hasiko dira tenpluko indusketa geologikoak, aztarnak aurkitzeko. Lanek urtebete iraungo dute, eta faseka egingo dira, kultuan eragina ahalik eta gehien murrizteko. Basilika bilbotarraren lurpeak ezkuta dezakeenarekiko itxaropena handia da: sei metroko sakonerara iritsi ziren zundaketetan, giza jatorriko aztarnak aurkitu dira, hala nola hezur zatiak, adreilu gorriak eta egur zatiak, 40 eta 120 zentimetro arteko sakoneran.
Arkeologoek susmatzen dute zolaren azpian 500 urte inguruko hilobi handi bat egon daitekeela; eta horren azpian, eliza xume bat, ziurrenik erromanikoa eta Bilbao hiribildua sortu aurrekoa, ia duela bost mende arte iraun zuena, eta beste bat, milaka urtekoa, aurre-erromanikoa. Hortik aurrera, lurralde ezezagunean sartuko dira, nahiz eta Vecunia, duela 2.000 urte latinez hitz egiten ikasi zuen herri indigenaren aztarnak aurkitzea espero duten.
Horretarako guztirako, basilikaren lurpea induskatu beharko da, gutxi gorabehera 700 metro koadroko azalera batean. Lanak lau fasetan egingo dira, tenpluko lau zonaren arabera: hegoaldeko habeartea, iparraldeko habeartea, erdiko habeartearen burua eta erdiko habeartearen oinak. Sektore bakoitzean egingo dira, bata bestearen atzetik eta hasieratik bukaeraraino; kalkulatzen da fase bakoitzak hiru hilabeteko epea beharko duela. Kendu ezin izan diren elementuak babesteaz gain –hala nola erretaulak edo koadroak–, elementu arkitektonikoak ere desmuntatu beharko dira, hala nola zoruak, zoladurak, bataiarria edo aldarea bera.
Fase bakoitzean, bankuak kendu eta sektorea tenpluaren gainerakoetatik isolatuko da, hautsak eta zaratak parrokiaren ohiko jardueretan eragozpenak ez sortzeko. "Betebeharrezkoa izango da juntak eta ertzak behar bezala zigilatzea, hautsaren eta zarataren hedapena saihesteko", azpimarratzen dute Bizkaiko Foru Aldunditik, Bilboko Apezpikuarekin batera ikerketa bultzatzen duenak. Igeltso-panelak eta pladurrak erabiliko dira, eta horiek oihal serigrafiatu batez estaliko dira, ezkutuan geratzen diren zatien irudiarekin, basilikan sartzen denak eraikinaren ikuspegia ez galtzeko. Gainera, ikertzaileek fededunek eta tenplura sartu nahi duten beste pertsonek erabiltzen duten ateaz besteko ate batetik sartuko dira. Fase bakoitzaren amaieran, kaltetutako azalera garbitu egingo da eta eliza osoaren garbiketa orokorra egingo da berriro ireki aurretik.
Indusketa arkeologikoa bera teknika misto baten bidez egingo da, mekanikoa eta eskuzkoa, Artagan muinoaren eremu honetako okupazio-etapa ezberdinetan sortutako gordailu guztiak identifikatzeko. Fase bakoitza amaitzean, gainera, indusketak publikoari irekiko zaio, herritarrei lanak erakusteko eta aurkikuntzak ezagutarazteko. Proiektuak ez du eliza musealizatzea aurreikusten: lurpean aurkitzen diren egiturak, zangak edo hilobiak babestu eta zoladura flotagarri batekin estaliko dira, lurpeko kripta bat sortuz, behar izanez gero ikertzaileek bertara sartu ahal izateko.
Aurkikuntza bisual erakargarri eta ikusgarriak egongo balira, gutxitan gertatuko balitz ere, kripta bisitagarri egiteko aukera egongo litzateke, baliabide kultural bihurtuz, baina tenpluko funtzio eta jardueretan eraginik gabe.
