Según las normativas de Euskaltzaindia, al haber cumplido Zalbide los 75 años, se ha convertido en académico emérito. Como consecuencia, la institución ha abierto el proceso para elegir a un sustituto, y las propuestas para cubrir la vacante de Zalbide se presentarán en las próximas dos sesiones plenarias.

En concreto, según ha informado Euskaltzaindia, los académicos de número podrán presentar sus propuestas para ocupar el lugar de Mikel Zalbide en las sesiones plenarias de junio y julio. La elección se realizará en la tercera sesión, que tendrá lugar en Pamplona en septiembre. La propuesta para ser académico de número debe estar firmada por tres académicos de número y debe detallar los méritos del candidato.

Mikel Zalbide nació en San Sebastián el 9 de mayo de 1951. Realizó sus estudios de Ingeniería Industrial en la Universidad de Navarra y en 1972 obtuvo el título de profesor D de Euskaltzaindia. Ha tenido una larga y fructífera trayectoria en el ámbito del euskera, participando, entre otros, en la comisión mixta entre el Consejo General Vasco y la Universidad de Bilbao para la normalización lingüística universitaria.

Asimismo, fue miembro fundador del Grupo Cultural Elhuyar y de la revista Elhuyar en 1974, y organizador de la Udako Euskal Unibertsitatea durante varios años. Fue responsable de la lexicografía en ciencia y técnica de UZEI entre 1978 y 1981, y ha participado en varias ocasiones en el Consejo Asesor del Euskera del Gobierno Vasco.

Trabajó en el Departamento de Educación, Universidades e Investigación del Gobierno Vasco desde 1981 hasta 2014, como jefe del Servicio de Euskera, hasta su jubilación. En Euskaltzaindia, fue nombrado académico correspondiente en 1983 y académico de número en 2006. Ha trabajado especialmente en lexicografía y en el Departamento Jagon, y en los últimos años, ha participado como asesor y director en el proyecto Historia Social del Euskera.