Loiu, en la comarca del Txorierri, se convertirá por segundo año consecutivo en el epicentro de la modalidad Backyard Ultra con la celebración de la II Euskal Backyard Ultra. El evento congregará a más de 200 participantes y está organizado por el Kukulu Mendi Kluba y el Ayuntamiento local.
A diferencia de las ultras convencionales, la Backyard Ultra no tiene una distancia preestablecida. El objetivo es completar un circuito de 6,706 kilómetros en un máximo de 60 minutos. Quien termine la vuelta dispone del tiempo restante para descansar antes de la siguiente; quien no lo consiga, queda eliminado. Fernando Pérez, director de la prueba, explica que el ganador será el único que cruce la línea de meta en solitario dentro del tiempo reglamentario.
Una característica peculiar de estas pruebas es que, a partir del segundo puesto, todos los demás corredores figuran como 'retirados'. Al penúltimo en pie se le denomina 'asistente' o 'bideratzailea', ya que es quien motiva al ganador a dar la última vuelta en solitario.
Pérez destaca el rápido crecimiento de esta modalidad en la península, que ha pasado de una docena de pruebas hace cuatro años a más de 40 en la actualidad. En el País Vasco, además de Loiu, se organizan pruebas en Usurbil y Murgia.
La pasada edición estuvo marcada por la rivalidad entre el andaluz José Manuel Ruiz, campeón de España, y el vizcaíno Ibon Gamboa. Ruiz se impuso tras 41 horas ininterrumpidas y 275 kilómetros recorridos. La prueba de este año contará con unos 50 voluntarios y comenzará el viernes a las 21:00 horas.
La cita en Loiu es puntuable para el Campeonato Mundial por selecciones que se disputará el 17 de octubre. En esta modalidad, cada selección corre desde su propio país, y la que sume más vueltas entre sus corredores será la vencedora. La sede de la selección española estará en La Manga del Mar Menor, Murcia.
Ser uno de los 15 representantes de una selección no es fácil. Existen pruebas que otorgan medalla de plata y clasifican automáticamente. El resto de componentes se deciden en pruebas como la Euskal Backyard Ultra, donde computan las vueltas del ganador. Completar 48 vueltas, más de dos días de carrera ininterrumpida, da acceso a poder vestir la camiseta de la selección en octubre.
La Backyard Ultra requiere no solo preparación física, sino también una gestión estratégica. Ibon Gamboa, 'bideratzailea' en la pasada edición y tricampeón de la Spain Backyard Ultra, destaca la importancia del apoyo en la 'Base de Vida', donde descansan entre vueltas. 'Mi mujer está allí, me da la comida, me cambia los calcetines y a seguir. Ese soporte es fundamental', afirma.
El sueño es un factor decisivo en estas competiciones que se prolongan durante días. Mientras que en recorridos exigentes como el de Castro Caldelas no hay tiempo para dormir, otros circuitos permiten breves 'cabezadas' de cinco minutos tras la alimentación. Gamboa recuerda entre risas que el año pasado en Loiu, a pesar de tener tiempo, las visitas de amigos le impidieron dormir.
Aunque hombres y mujeres compiten juntos en la misma clasificación, la carrera de Loiu otorga trofeos a las tres mejores corredoras para promover la participación femenina. La mujer con más vueltas recibe un premio similar al del campeón: trofeo, txapela y 300 euros.
