Imanol Arriortua, deportista de Basque Team, ha posado sonriente y orgulloso con la presea dorada conseguida en la carrera en línea del Mundial de Huntsville (Alabama). Habitualmente, acude al Basque Team Zentroa para sus entrenamientos físicos o para realizar tests en el laboratorio o en pista, pero en esta ocasión, su hazaña en Estados Unidos le ha puesto en el foco mediático, desplazándose a Fadura para atender a la prensa. El deportista de Derio ha sido recibido en el Basque Team Zentroa por Gorka Iturriaga, director de Actividad Física y Deporte del Gobierno Vasco, y Olatz Legarza, coordinadora de la Fundación Basque Team. Le han acompañado su entrenador, Eneko Iparragirre, también miembro del programa de becas de Basque Team, Iñaki Isasi, presidente de la Fundación Euskadi, todos los profesionales que apoyan a Imanol en su día a día en el centro, y su piloto en carretera, Mikel Aristi.
Imanol Arriortua se ha proclamado campeón del mundo en la modalidad de tándem en el campeonato celebrado en Huntsville, Alabama (Estados Unidos). El corredor de Derio, guiado por su piloto Mikel Aristi, cruzó la meta con un tiempo de 01:57:46. El podio lo completaron el balear y murciano Joan Sanso y Eloy Teruel (01:57:59), y los holandeses Tristan Bangma y Patrick Bos (01:58:11).
En Basque Team siempre se ha confiado en el talento y potencial de Imanol Arriortua para alzarse con el título mundial y optar a medalla en los próximos Juegos Paralímpicos de Los Ángeles 2028. Lo que la estructura directiva y técnica veía en Imanol se está materializando. El sueño se convierte en realidad gracias a la apuesta realizada y a la seriedad con la que el deportista trabaja y acude casi a diario al centro de Getxo. Allí, el equipo biomédico, técnico y biomecánico le asiste y asesora en todo lo necesario, pero sin duda, él y su entrenador, Iparragirre, se esfuerzan al máximo para alcanzar sus objetivos. La cita de Alabama era uno de ellos, tras su destacada actuación en los campeonatos de España, tanto en carretera como en pista. Imanol ha demostrado una gran compenetración en pista con Noel Martín y en carretera con Mikel Aristi. En Estados Unidos, el ciclista de Basque Team ha dado un paso crucial hacia metas mayores.
El Campeonato del Mundo de Ciclismo Paralímpico en Carretera de Huntsville reunió a 341 hombres y mujeres de 48 países en 53 pruebas con opciones de medalla en diversas categorías: bicicletas convencionales, de mano, triciclos y tándems.
La competición para los tándems estaba programada para el sábado 5 de septiembre (pruebas contrarreloj) y el lunes 7 de septiembre (pruebas en línea). El corredor vizcaíno participó en ambas citas internacionales junto a su piloto Mikel Aristi.
En la contrarreloj, los resultados no fueron los esperados. Arriortua y Aristi finalizaron en quinta posición, dejándolos insatisfechos. Imanol no se sintió bien, posiblemente afectado por el calor y el cansancio del viaje, lo que les relegó a la quinta plaza con un tiempo de 33:56.66.
En la prueba en línea, el nerviosismo era palpable tras el resultado de la contrarreloj. Sin embargo, desde el inicio se mostraron muy activos y buscaron oportunidades para destacar. Posicionados en cabeza durante varias vueltas, vieron la victoria como una posibilidad real, y así sucedió.
Arriortua y Aristi protagonizaron una potente escapada en solitario. La pareja logró distanciarse de sus rivales cuando aún restaba más de una hora de carrera, manteniendo desde entonces un formidable pulso contra un pelotón perseguidor con los principales favoritos. Arriortua y Aristi supieron gestionar sus fuerzas para mantener una ventaja en torno al minuto con el grupo y alzarse finalmente con el oro.
Gorka Iturriaga aprovechó la ocasión para subrayar el trabajo grupal realizado en el Basque Team Zentroa, destacando la contribución de cada profesional en el cuidado de cada detalle para forjar un campeón del mundo, en colaboración con la Fundación Euskadi. "Lo conseguido por Imanol y Mikel pone de relieve una vez más el gran trabajo que se está realizando en Euskadi en el alto nivel y la importancia del deporte para proyectar una marca país potente a nivel internacional", afirmó.
Por su parte, Olatz Legarza resaltó el servicio integral que se ofrece a los deportistas desde un punto de vista humano. "Imanol forma parte de la familia Basque Team y de su día a día. Nuestra labor es crear trajes a medida y cubrir todas las necesidades que los deportistas tengan, para que ellos puedan estar tranquilos y centrarse en su rendimiento", añadió la coordinadora de la Fundación.
