El Athletic Club anunció en la tarde de este jueves la creación de la Athletic Club Academy, una nueva academia de fútbol y formación que operará en las instalaciones de Lezama. Esta iniciativa absorberá la existente Eskola y creará nuevos equipos de competición en categoría benjamín mixta, para niños y niñas nacidos en 2017 y 2018. Es importante destacar que estos equipos estarán fuera del programa de captación de Lezama y tampoco lucirán las camisetas oficiales del Athletic.

Según recoge el club en su página web, la academia de nueva creación "es una extensión natural de Lezama, una academia que surge del prestigio de la factoría rojiblanca y ofrece servicios especializados en el fútbol al más alto nivel". La entidad destaca que con este lanzamiento se cumple un doble objetivo: por un lado, brindar a los participantes la oportunidad de formarse en un centro con instalaciones, metodología y acompañamiento perfectos para alcanzar el mayor nivel; por otro, contribuir a la sostenibilidad económica del club y su estructura de clubes convenidos, cerrando el círculo que permite al Athletic proyectarse al futuro sin perder su identidad única.

La entidad de Ibaigane ya ha abierto el proceso de inscripción para aquellos padres y madres interesados en que sus hijos o hijas formen parte de la academia. Los equipos se ejercitarán dos veces por semana en Lezama, los martes y los viernes, en horario de 19:00 a 20:30 horas. Los dos equipos estarán diseñados y gestionados íntegramente por Athletic Club Academy y contarán con técnicos del propio club, lo que "garantiza una formación coherente, continua y alineada con la metodología rojiblanca", según el Athletic. Se recalca que estos equipos de categoría benjamín "no formarán parte de la cantera, sino de su Fundación", aunque compartirán "la misma esencia": una forma común de entender el fútbol basada en la exigencia, el desarrollo progresivo y el crecimiento personal y deportivo en un entorno formativo de alto nivel.

El precio para los interesados es de 160 euros al mes por niño o niña, reduciéndose a 150 euros en caso de ser socios del club. Además, se deberá abonar una matrícula inicial de 90 euros que incluye dos equipaciones de juego, ropa de entrenamiento, chándal y parka. Asimismo, se ofrecerá un servicio de lanzadera para quienes no puedan llevar a sus hijos a Lezama, con un coste mensual de 40 euros (o 35 euros para socios).