Gontzal Suances, coordinador deportivo del Área de Negocio de la entidad, explica que esta iniciativa es "un pasito más, un salto cualitativo". Nace de la evolución de la Eskola, ampliando el formato, pasando de dos a tres entrenamientos semanales e incorporando la nueva sede de Lauaxeta, enfocada al entorno de Durangaldea.
La academia ha propiciado la creación de dos equipos mixtos, nacidos en 2017 y 2018, que competirán como federados en la Liga Escolar de Bizkaia. Estos equipos no forman parte de la cantera del Athletic, aunque trabajan en paralelo con la estructura deportiva de Lezama, compartiendo metodología e instalaciones. Los entrenadores provienen de Lezama, garantizando la calidad del proceso.
“"No vemos competencia con otras academias privadas ni con los clubes vizcainos con los que competirán. Lo que queremos es dar una selección integral a los niños y niñas que puedan trabajar en las mejores condiciones."
Suances subraya que el club también tiene la finalidad de "generar nuevos ingresos" para la entidad presidida por Jon Uriarte. El límite a corto plazo son estos dos nuevos equipos, respetando la infraestructura actual de Lezama a la espera de una ampliación prevista para septiembre de 2027.
El coordinador reconoce el reto de gestionar el impacto que supone competir bajo la marca Athletic Academy a tan temprana edad, pero destaca la experiencia positiva en la Eskola, donde han trabajado con unos 200 jóvenes en el último trimestre. Diferencia el proyecto de las academias de otros clubes de Primera División, como la del Villarreal, enfocándose el Athletic en mejorar su entorno más cercano.
