Gasteizko kale eta plazetan mota guztietako izenak aurki daitezke. Batzuek ez dute lekuarekin zerikusirik, baina beste batzuek bai. Hauek dira kaleak, farolak edo eraikinak baino lehenago zeuden toponimoak, izen historikoak. Batzuek Arkaiate edo Lakua bezalako gune modernoak izendatzen dituzte, baina izen horien jatorria askoz ere zaharragoa da.

Filologo batek zuzendutako erakusketa honek toponimiaren garrantzia azpimarratzen du, diziplina anitzekin lotuta dagoen arlo gisa. Toponimoek lurraren orografiari, florari eta faunari edo eraikuntzei buruzko datuak eman ditzakete. Horregatik, toponimista batek hizkuntzalaritzaz gain, geografiari, historiari eta arkeologiari buruzko ezagutzak izan behar ditu. Adibidez, Errekaleor (erreka hitzetik datorrena) toponimoak datu orografikoak ematen dizkigu.

San Millango Reja dokumentuak funtsezko garrantzia du Arabako toponimian. 1025. urteko idatzizko dokumentu zaharrenetakoa da, eta Arabako 307 herriren izenak agertzen dira bertan. Dokumentu honetan agertzen diren izenak funtsezkoak dira euskal filologiarentzat, gaur egun arteko terminoen bilakaera aztertzeko aukera ematen baitute. Gasteiz, Zuhatza eta Aretxabaleta bezalako izenak lehen aldiz agertzen dira bertan.

Araba terminoaren jatorria eztabaidagai izan da hizkuntzalari ospetsuen artean. Teoria sendoenak dio Araba euskal hitzetik, Laua (laua), datorrela, antzinako artikuluak aurretik jarrita. Horrela, A-laua fonetikoki Araba bihurtu zen. Geografikoki zentzua du, probintziaren bihotza Arabako Lautada baita, mendi ikusgarriz inguratutako ordoki zabala.

Vitoria-Gasteiz izen bikoitza ez da kapritxo administratibo baten ondorio, justizia historiko eta linguistikoaren ondorio baizik. Harresitutako hiria existitu baino askoz lehenago, Gasteiz herrixka zegoen. Etimologia probableenak pertsona-izen batera garamatza: Gaste (antzinako euskaraz gaztea esan nahi duena, García abizenaren jatorria ere bada). -iz atzizkia patronimikoa edo posesiboa da. Beraz, Gasteiz Gasteren lekua izango litzateke. 1181. urtean, Antso VI.a Jakituna Nafarroako erregeak hiri bat sortu zuen herrixka estrategiko horren gainean, eta Victoria izen latindarra eman zion. Mendeetan zehar, Vitoria izan zen izen ofiziala eta erromantzea, eta Gasteiz inguruko herrixketako euskara hizkeran bizirik iraun zuen, ofizialtasunak betiko elkartu zituen arte.

Arabako Lautadako mapari erreparatuz gero, -ana (Lupidana, Maturana, Adana) eta -ano (Miñano, Bitoriano) atzizkietan amaitzen diren izenen errepikapen ia erritmikoa nabarituko dugu. Hau erromanizazioaren arrasto argiena da. Lopidana: Lupus (Lope) hitzetik dator, beraz, Loperen finka esan nahi du. Maturana Maturusen hiria da eta Antezana Antestiusen jabetza esan nahi du. Toponimo hauek antroponimoak dira, erromatar villen antzinako jabeen izenak.

Euskararen geografia deskribatzaileak ere bere arrastoa utzi du. Arabako hegoaldeak eta erdialdeak latindar kutsu handia duten bitartean, iparraldeak eta Arabako mendialdeak euskarazko argazki hitzezkoak diren izenak mantentzen dituzte. Adibidez, Mendizorrotza (mendi eta zorrotz hitzetatik datorrena) XV. mendetik dokumentatuta dagoen toponimoa da, eta mendi zorrotza esan nahi du. Arriaga auzoa arri (harri) eta -aga (leku) atzizkietatik dator, Zadorra ibaiaren inguruko harrizko guneak adieraziz. Zabalgana, berriz, zabal (zabal/lau) eta gain (goi) hitzetatik dator, auzo berria kokatzen den goi-lautada zabala deskribatuz.

Arabako toponimiaren aberastasunak lurraldearen historia konplexua islatzen du, erromatarren, nafarren, euskaldunen eta gaztelarren eraginak erakutsiz. Arabatik ibiltzea historia liburu bat irakurtzea bezalakoa da, non egileak nekazariak, erregeak eta geografoak izan diren. Gasteiz Gasteren lekua dela edo Araba lautada dela ulertzeak, gure arbasoekin lotzen gaitu, haiek ere, guk bezala, mendi hauei begiratu eta beren izena jartzea erabaki baitzuten, beren sentitzeko.