Simón Bolívar figura historikoaren azterketak, “Askatzailea” bezala ezaguna, bere kanpaina militarretan eta ideario politikoan zentratu ohi da. Hala ere, bere biografiak euskal munduarekin lotura estuak dituela erakusten du, familia, kultura eta ekonomia arloetan. Testuinguru horretan, Bilbok, euskal merkataritza tradizioak eta kakaoaren merkataritzak funtsezko papera izan zuten bere jatorria eta bere pentsamendua moldatu zuen testuinguru historikoa ulertzeko.
Bolívar familiaren euskal jatorria Bizkaiko Ziortza-Bolibar herrian dago, nondik lehen Simón Bolívar Amerikara joan zen XVI. mendean. Abizenaren etimologia euskal hitzekin lotzen da: bolu (errota) eta ibar (ibarra), “errotaren ibarra” esanahia iradokiz. Abizen toponimiko mota hau ohikoa zen eskualdean, lurrarekin oso lotuta zegoen familia-identitatea islatuz. Amerikara emigratu zutenean, abizena ez ezik, identitate hori ere eraman zuten, eta denborarekin Venezuelan finkatu zen, non familiak aberastasuna eta ospea lortu zituen, batez ere kakaoaren merkataritzari esker.
Euskal jatorri hori ez zen anekdotikoa izan. Familia, merkataritza eta kultura sareak oso biziak izan ziren Euskal Herriaren eta Venezuelaren artean XVIII. mendean, neurri handi batean Caracasko Errege Gipuzkoar Konpainiari esker. 1728an euskal merkatarien eskutik sortua, enpresa honek Espainiaren eta Venezuelako probintziaren arteko merkataritzaren monopolioa lortu zuen, batez ere kakaoa, tabakoa eta anila bezalako produktuetan, metropolirako aberastasun fluxua bermatuz eta bi lurraldeen arteko lotura kultural eta ekonomikoak sendotuz.
1801 eta 1802 artean, gazte karakastarrak Bilbon bizi izan zen, bere prestakuntza pertsonal eta kulturalaren funtsezko etapa batean.
Kakaoa Venezuelako ekonomiaren ardatz bihurtu zen. Gorakada horrek hacienden jabe ziren kreole familiei mesede egin zien, horien artean Bolívarrei, zeinen fortuna nekazaritza ustiapenari eta Atlantikoko merkataritzari estu lotuta zegoen. Horregatik, ez da harritzekoa Simón Bolívarrek posizio sozial pribilegiatua ez ezik, nazioarteko merkataritzak eta Espainiar Inperioaren dinamika ekonomikoek markatutako mentalitatea ere heredatzea. Bere figura sistema horrekin hautsi izanagatik gogoratzen den arren, bere hasierako prestakuntza horretan murgilduta egon zen, bere mugak eta kontraesanak barrutik ulertzeko aukera emanez.
Euskal lotura horren adibide argia da Bolívarrek Bilbon 1801 eta 1802 artean egindako egonaldia. Garai horretan, gazte karakastarrak hirian bizi izan zen, bere prestakuntza pertsonal eta kulturalaren funtsezko etapa batean. Bilbo, Atlantikoko trafikoarekin lotutako merkataritza eta itsas zentro garrantzitsua izanik, Bolívarrek bere arbasoen tradizioekin harremanetan jartzeko eta kakaoaren negoziazioarekin eta nazioarteko merkataritzarekin lotutako esperientziak eskuratzeko aukera eman zion, bere identitate bikoitza indartuz: jaiotzez amerikarra, baina euskal identitatearen oinordekoa.
Gaur egun, Euskal Herriak memoria historiko hori gordetzen du museoetan eta kultura-erakundeetan. Adibidez, Ziortza-Bolibarko Etnografia Museoak Amerikara emigratu zuten euskal leinuen historia dokumentatzen du, Bolívarrak barne, eta kolonial merkataritzaren garapenarekin eta Askatzaile gaztearen prestakuntzarekin lotzen dituzten objektuak, dokumentuak eta testigantzak erakusten ditu. Era berean, Bilboko Euskal Museoak aldi baterako erakusketak antolatu ditu Europa eta Amerikaren arteko Atlantikoko loturei buruz, XVIII. mendeko pentsamendu ilustratuak eta merkataritza praktikak Bolívar bezalako figuratan nola eragin zuten nabarmenduz.
