Imanol Arriortua, ikusmen arazoak dituen bizkaitarrak, eta Francisco Garcia (Murtzia, 1992) pilotuarekin batera podiumera igo zen Zurichen, txirrindularitza egokituaren Munduko Txapelketan. Arriortuak zilarrezko eta brontzezko domina bana eskuratu zituen.
Joan den urteko udazkenean, Mikel Aristiri, Delko Marseille Provence KTM eta Euskaltel-Euskadi taldeetan ibilitako bergararrak, proposamena jaso zuen Arriortuaren tandema osatzeko. Aristiri, kirol profesionaletik erretiratu ondoren, ez zuen halako proposamenik espero, baina onartu egin zuen. "Shock egoeran geratu nintzen", aitortu du.
Arriortuak Euskal Herriko pilotu baten bila zebilen, elkarrekin entrenatu eta harreman estuagoa izateko. Aristiri, berriz, Ulmako langilea da eta jai egun mugatuak dituenez, entrenamendu erritmoa egokitu behar izan du. Hala ere, triatloiak eta bestelako lasterketak egiten jarraitzen du, eta proposamen hau "esperientzia berri bat" dela adierazi du.
Bi txirrindulariak elkarrekin entrenatzen hasi ziren, nahiz eta negu gogorrak ez dien gauzak nahi moduan egiteko tarterik utzi. "Tandemean kilometroak pilatzea falta zaigu", adierazi du Aristik. "Azken batean kamioi bat eramatea modukoa da", gaineratu du barre artean, bizikletaren egonkortasunaz eta abiadurez hitz egitean. Kurba itxietan eta norabide aldaketetan atzekoaren laguntza ezinbestekoa dela nabarmendu du, eta horretan Imanol en esperientzia balio handikoa dela.
Maiatza hasieran, Italiako Munduko Kopako proban parte hartu zuten. Bertan, erlojupekoan txukun ibili ziren, nahiz eta aerodinamika, biomekanika eta materiala hobetzeko lana duten. Errepideko lasterketan, ordea, euriarekin eta errepide labainkorretan istripua izan zuten eta zulatua izan zuten, 10. postuan sailkatuz.
Aurrera begira, Imanol Arriortua k 2028ko Los Angelesko Olinpiar Jokoak ditu helburu. Mikel Aristi k, berriz, pausoz pauso joan nahi du, eta datorren urteko Munduko Txapelketa Frantzian jokatzea du begiz jota, laneko egutegiarekin bateragarri eginez.
